Siempre tuve aprecio por el Grupo Dia.

Una empresa que empieza en el barrio (que es el lugar geográfico en el que deben nacer las grandes empresas del retail), ya me cae bien.

Es 9 de marzo de 1979, y se abre una tienda en la calle Valderrodrigo de Madrid. Se trataba de la primera tienda de algo parecido a un formato llamado Low cost, que por lo visto estaba triunfando en el norte de Europa. La tienda se llama DIA.

DIA, acrónimo de Distribuidora Internacional de Alimentación,  tuvo el talento de ajustar las tendencias llegadas del frió norte a consumidor español. DIA quería “españolizar” el modelo Aldi.Fueron los primeros en ver el elefante dentro de la habitación española. Ellos inventaron el “formato descuento español”. Y un investigador y apasionado del retail como yo, siempre tiene pasión por los pioneros.

Dia fue poco a poco creciendo en la zona centro para luego saltar a Cataluña, Andalucía y Levante. Diez años después, la cadena contaba con 400 tiendas en España.

La década de los noventa marcó un punto de inflexión en su historia. Por un lado, Dia puso un marcha una nueva fórmula de crecimiento a través de la franquicia y por otro, se reforzó en el mercado español gracias a las adquisiciones de otras cadenas de supermercados. En 2009 tenían 2.800 establecimientos. Se trataba de la mayor expansión documentada del retail español de cualquier sector.

En 2016, llegaron a tener unas 8000 tiendas (nadie en la historia del retail español ha tenido tantas tiendas; Inditex llegó a tener 7.490 en todo el mundo 2018. Un record que no fue suficiente para batir los datos de DIA en el 16. Algo de lo que nadie ha hablado desde los foros especializados). DIA es la gran historia del retail español, y la más infravalorada: llegaron a ser una de las cadenas con más número de tiendas en el mundo, con presencia también en China y Turquía.

Hoy. poco a poco, van adaptándose a un tamaño acorde con las necesidades y posibilidades de los mercados donde operan.

El secreto del éxito de Dia fue una adaptación del formato hard discount al consumidor español en un modelo que se definió como soft discount. Su posicionamiento era y es ofrecer la mejor calidad/precio y estar más cerca de los consumidores que nadie, gracias a su enorme y atomizada cadena de tiendas.

DIA es la parte fundamental de la historia del retail español. Nadie en la historia ha estado en tantas localidades de España. Le debemos, entre otras cosas, la mayor vertebración comunitaria de la historia del retail español: abrió en lugares donde los demás desdesñaban por no ser grandes urbes.

Por eso ha sido un placer dar hoy una conferencia en sus oficinas centrales. Conferencia a la que han asistido muchos de sus directivos de sus filiales españolas, brasileñas, portuguesas y españolas.

Muchas gracias a todo el Grupo Dia, y en especial a Martín Tolcachir, CEO Global de Grupo DIA; Pilar Hermida del Llano, Chief Communications & Sustainability Officer Grupo Dia